連日熱戦が繰り広げられているUSオープンの本拠地NY。
錦織選手もすばらしい活躍も相まって、NYの日本人の間でも、大きな盛り上がりを見せています。
そして、最も遅い試合終了時刻の歴代記録に並んだ2日後に、また長時間に及ぶ試合で全豪オープンの覇者を破った、錦織選手の強靭な体力と集中力、精神力は、アメリカのメディアも大絶賛しています。(なお、NYタイムズ紙によると、過去に錦織選手と同じ深夜2時26分まで試合をして勝利したダブルスの選手は、次の試合で敗れているそうです。)
マンハッタンには、ある日本の建設会社が経営するホテルがあるのですが、マンハッタン唯一の日系ホテルで、丁寧な日本語でのおもてなしが受けられることから、価格は若干高いですが、日本から出張でくるビジネスマンにも大人気。そして、芸能人やスポーツ選手もよく滞在しているそうです。
土曜日の試合に向けて、今日と明日がオフの錦織選手。
本当にそのホテルに錦織選手が泊まっているか確信はなかったのですが、そのホテルは私の帰宅途中にあって気軽に行けるので、会えたらいいな~、なんて軽い気持ちで、行ってみることにしました。
用もなくロビーをうろうろするのも変なので、ロビー横にあるお土産物やさんに行くふりをしてホテルの中に入っていくと、なんと、ロビー真正面のソファーの前に錦織選手が立っていました!他のアメリカのホテルと違って小さなロビーなので、あまりにも突然、5メートルぐらい先に錦織選手がいたので、ビックリして立ちすくんでしまいました。
ホテルの支配人の方と直接今夜の夜ご飯の話をした後、関係者らしき人たちが座っているソファーの端に静かに腰を下ろしていました。
世界ランク1位のジョコビッチ選手との準決勝も、気合を入れて応援したいと思います。