所変われば、住んでいる人々の価値観、生活スタイルも違い、それによりビジネスにも大きな差がでてきます

そんなことを考えながらNYの街を歩いていると、NYで流行っているのに東京ではあまり盛んではないビジネス、逆に東京でしか流行らないビジネスがあることに気づきました。

たとえば、

東京よりNYでさかんなビジネスといえば、ベビーシッター、弁護士事務所、歯医者があります。

ベビーシッター：こちらでは、女性は結婚、そして出産後も仕事を続けることが普通なので、ベビーシッターの方にお世話になることが多いです。

弁護士事務所：訴訟社会のアメリカ。そうでなくても、外国人は、ビザの申請、グリーンカードの申請等で弁護士の方にお願いするケースもしばしば。

歯医者：多様性が重視されるアメリカですが、なぜか歯並びはとても重要。みんな小さいときに矯正をしていて、芸能人のようにきれいで整った歯をしています。

一方、東京でしか流行らないビジネスは、まつげパーマ、マラソン関連ビジネスではないでしょうか。

まつげパーマ：朝のメイク時間短縮になるとして、日本ではOLに人気ですが、欧米人はまつげがもともとくるんとカールしているので、需要は限られたアジア人にしかなく、お店も見かけません。

マラソン関連ビジネス：みんな合理的なので、かわいいランニングウエアをわざわざ買うことはなく、また電車はどんな格好でも乗れるので、更衣室とシャワールームを備えたランニング施設は存在しません。

そして、私が日本では一種のブームのようになっているけれど、NYでは絶対に流行らないだろうな～、と個人的に思っていたビジネスがあるのですが、なんとそのビジネスがNYにも上陸してきました

それは、「婚活」。

流行らないと思った理由は、NYにいる日本人の構成を考えると明らかだと思うのですが、

・駐在員：日本である程度のキャリアを積んでからNYへ渡ってくる人が多いので、既に結婚している

・大学生・大学院生：活動するにはまだ若い

・その他：日本で一定期間働いた後にNYへNYでやりたいこと、学びたいこと等々、みんな夢や目標に一生懸命で、あまりそういう発想にたどりつかない。

そして驚くことに、そのビジネスを始めたのは、NYで大手の一角を占めるとある日系人材紹介会社。

こちらには日系人材紹介会社が数社あるのですが、その規模はどこもほぼ同じぐらいで、いわば全ての会社が大手です。

不景気のため副収入を期待して、本業のビジネスのノウハウを生かせるとして始めたようです。個人的には、これまで築いてきた会社のイメージに傷がついてしまうのではないかと思います…

多くの日本人が読んでいるフリーペーパーの1ページに大きく広告が掲載されたので、NY在住日本人の間では、このビジネスが、果たして場所を変えても成功するのか、ちょっとした話題になっています。

「どうしてるかな、会いたいな～」と思っていた友人と、2日連続で偶然出会い、ハッピーな週末を過ごしていましたある人は私がお気に入りのカフェで座ろうとした席の隣りに座っていて、そしてもう1人とは道端でばったりと遭遇。

広いマンハッタンで、奇跡のようです

「引き寄せの法則」がきっと結びつけてくれたのでしょう。

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セントラルパークの中にお店を構え、ニューヨーカーのみならず多くの人々に愛されてきた老舗レストラン、Tavern on the Green（タバーン・オン・ザ・グリーン）が、昨年末の2009年12月31日、33年の歴史に幕を閉じました

LeRoy一族が経営するこのレストランは、豪華な内装と伝統的なアメリカ料理で知られ、常にニューヨークのトップレストランの一角を占めていました日本のガイドブックにも必ず掲載されているし、映画等に登場する機会も多かったので、観光客の間でも有名レストランでした

まだクリスマスの飾りが残る店内

会社のパーティー、そして絶好なロケーションということもあり結婚パーティーにもよく使われていたようです

広間と広間をつなぐ通路。通路とは思えないきらびやかさです。

営業最終日は、大晦日ということも相まって、このレストランに思いを寄せる多くの人々で賑わう店内が、テレビでも放送されていました。

こんな歴史と伝統あるレストランがなぜ閉店に追い込まれてしまったのかというと、なんと経営難から2009年9月にChapter11、いわゆる会社更生法を申請したからです
そして、2009年12月末までとなっていたここの借地権を、公園管理局が延長しないことを決定。その借地権は、同じくセントラルパーク内でレストランを経営するセントラルパークボートレストランのオーナーの手へ渡ることとなりました

しかし、ここで不思議なのが、タバーン・オン・ザ・グリーンの経営の実態
2009年の数字は明らかとなっていませんが、2008年は36百万ドル（約36億円）もの収益を生み出しているそうです。他のレストランと違い、公園管理局への借地料、労働組合への拠出費用があったことを考えても、破産に追い込まれてしまったのには疑問が残ります。財務諸表を一度のぞいてみたいです
そして、この地では、今年3月には新オーナーの下で新しいレストランがオープンするため、1月13日から15日の3日間、ファンへの最後の機会としてレストランが一般公開され、同レストランのとある広間では、レストランの貴重な品々がオークションへかけられました。様々な債務者への返済にあてる資金を集めるためです

ある広間の様子。ピアノはなんとYAMAHA製。これも競売対象でした。

このレストラン、私は11年前に初めてNYへ旅行で来たときから知っていたのですが、シンプルな外観からは想像できないぐらい高級レストランであったため、しかるべきときが来たらぜひ行ってみたいと思い、いまだ足を踏み入れたことはありませんでした。

しかし、今回が最後の機会なので、カメラ持参で中へ入ってみました。
そして入ってビックリすべての床に敷き詰められたじゅうたん、天井のあちこちに下がる豪華なシャンデリア、壁一面を埋める西洋画、あちこちに展示された豪華な鹿のオブジェ（鹿がお店のマークであるため）
当初の想像を超えた、現代のレストランとは思えない空間が広がっていました。

ただ、同時に驚いたのは、それら全ての品々に1つ残らず、番号をつけたタグがつけられていたこと
お店の看板、窓ガラス、小さな置物、食器…、店内にあるものは全てオークションの対象となっていました。
そして、オークション会場では、番号順に、機械的に、ものすごいスピードで競売が進んでいました。

セントラルパークが描かれた絵画。壁一面を覆い、迫力あるサイズです。

そして、競売にかけられた品々を見てみると、こんなものまで

お店の看板

お寿司も出されていたのでしょうか。

輝く鹿の耳にもタグがつけられています。

伝統的なものを守る一方で常に変化を求めるNYにおいて、歴史ある遺産は大切にしていかなければいけないと思いますが、一族の放漫経営により、NYの価値あるものが失われてしまったのは、本当に残念です

の流れの早さに少しの焦りと驚きを感じていましたが、こちらではそんな感情が全くわきません。

というのも、年を越した実感がいまだにないからです

日本時間のタイムズスクエアのカウントダウンにも行きました。

友達に年賀の挨拶メールも送りました。

実家に届いた年賀状は全部スキャンして送ってもらいました。

今年の目標もたててみました。

でも新しい年が明けた感触がつかめないのは、お正月を日本で過ごしていないからです

こちらでは、お正月という概念がなく、新年の挨拶はクリスマスと一緒。

グリーティングカードも、「A Happy New Year」というものはなく、「Merry Christmas & A Happy New Year」となっていて、クリスマスがメイン、新年のお祝いはあくまでそのおまけのような位置づけなのです。

所変われば文化や風習も変わるのは、とても面白いです

「1年の計は元旦にあり」を実践するべく、新しい手帳を買いに街へ飛び出してみました

日本だったら、最近では秋頃から次の年の手帳があちこちのお店に並んでいるし、バリバリキャリアウーマンの勝間和代さんや佐々木かをりさんは独自の手帳を発売していますが、こちらではそんな光景は見かけません。

無印良品にあった手帳はあまりにシンプルだったので、買うのをためらっていたら既に売り切れてしまいました

Papyrusというかわいい文房具（主にグリーティングカードを扱っています。）やさんにも出向きましたが、そこで見つけた手帳は、なんと2009年7月スタートで2010年6月エンドアメリカの新学期が9月に始まることに対応しているようです。ビジネスマンは、会社支給の手帳とかあるのでしょうか。それとも、iphoneやblack berryでスケジュール管理をしているのでしょうか。みんな一体どうしているのでしょう

MOMAで開催中のモネの睡蓮展。こんな表紙の手帳があったらすてきですね

私の手帳探しはまだまだ続きます。

見つけたら、忘れないうちに目標を書き留めたいと思います

その1つは、NYの隠れスポットを開拓すること

ガイドブックでは最新ショップやレストランが重視されがちですが、NYには普段何気なく通り過ぎているところに実は歴史的遺産があったり、そして地元客でにぎわうお店が隠れていたりします。

そんなスポットを自分の足で歩き、目で見てここでお伝えしていけたら、と思います